近年来，外卖兴起、高铁普及、消费升级等诸多因素一直压缩着方便面的应用场景及增长空间。此前有报告显示，2015年中国快速消费品市场的销售额增速只有3.5%，为5年来的最低点。其中，被看作常胜将军的方便面销售更是以12.5%的速度下降。

面对困境，方便面行业加快创新转型，一方面火鸡面、高汤面等个性化产品应运而生，另一方面推出品质更高的5元以上“高价面”，迎合消费升级需求。

凯度消费者指数显示，截至2016年9月份，已有22.5%的城市家庭购买过高端方便面，同期增长1.6个百分点；月收入2万元以上的出国旅游者中，42.8%会携带方便面。这表明，方便面不再是蓝领工人的专属快餐，个性化、高品质的方便面正在推动行业的消费升级。

据中国食品科学技术学会面制品分会最新统计，2016年主要方便面生产企业产量达362.4亿包，与上年持平，但销售额却实现同比增长4%。“产品创新、消费升级和价格调整是促使方便面行业止跌回暖的关键因素。”孟素荷分析说，这两年来，方便面行业在有舍有得中，牵引行业加速转型，有效实现了行业价值链的提升。

此外，多元化的产品也形成了风味与品牌的差异。孟素荷认为，方便面企业在不同区位多元化产品的竞争，使竞争终于分出“赛道”，从价格战回归至价值竞争，“未来5年，方便面行业总量不会有大的增长，但价值会有较大提升”。

外部升级企业崛起

在行业内生创新发展的同时，消费环境的变化和新兴网络渠道的快速崛起，也为方便食品行业搭载消费升级快车提供了强势助力。

阿里巴巴大数据发布的《2017线上方便面相关消费系列研究》显示，2017年线上方便面销量较2016年同期增长迅猛，年增长率上升157%，中国品牌贡献力度最大，增速高达311%。

“尽管网络餐饮对原有传统方便食品市场形成冲击，互联网餐饮消费主体与原有方便食品消费人群高度重叠，但电商同样给方便食品带来了新的成长与竞争平台。”孟素荷分析说，受多重因素影响，我国食品市场仍处于“两头大、中间小”的S型，但消费在升级。一方面消费需求多元化加速了市场的细分，使不同层次消费人群对产品的需求更具个性；另一方面对品质的追求又前所未有地趋向一致，“这也促使中国方便食品产业必须创新变革”。

对此，美团点评集团餐饮平台总裁助理钟永健认为，方便食品创新的根本必须要以客户为中心，跟着消费者的变化而转型，“以前方便食品都是以超市、小卖店为主，现在应该转向餐饮业，给他们提供半成品，同时还要生产标准化的产品，因为他们触达用户的渠道要比你多，在整个产业链上做更细一步的分工后，方便食品行业才会有更好的未来”。

“方便食品必须持续创新求进，才能在食品市场上屹立不倒。”统一企业（中国）投资有限公司群总经理杨寿正分析说，目前消费者生活方式和消费方式正发生转变，高铁普及、外卖盛行、网购业务突飞猛进，新的机遇、渠道、场景应运而生。为了顺应这一变化，统一在开发藤椒牛肉面、汤达人等高端新品的同时，也将5元以下方便面持续优化，汰旧换新。

前不久，国务院办公厅印发的《关于加快推进农业供给侧结构性改革大力发展粮食产业经济的意见》明确提出，要大力促进主食产业化。支持推进主食制品的工业化生产、社会化供应等产业化经营方式，大力发展方便食品、速冻食品。这一发展要求，无疑为刚刚突破困境的方便食品行业送来了新的春风。